Головний персонаж спортивної мелодрами Хлопець-каратист, Деніел, зі своєю матір'ю переїжджає до Лос-Анджелеса з Нью-Йорка. У новій школі непросто освоїтися, коли ти геть сам, а заправляє тут жорстка й небезпечна компанія підлітків, які володіють карате. Деніел потрапляє до списку ворогів угруповання Кобр, коли починає зустрічатися з колишньою дівчиною їхнього ватажка. Підлітка жорстоко б'ють. Майстер Міягі на прохання хлопця погоджується навчити його карате, щоб той зміг постояти за себе.

Для Елізабет Шу роль у кінострічці стала дебютною, дівчині заради неї довелося перервати своє навчання в Гарварді. Також у картині, з-поміж членів Кобр можна побачити і її брата - Ендрю Шу.

Виконавець ролі Деніела, Ральф Маччіо, мав дуже молодий вигляд: ніхто зі знімальної групи не вірив, що хлопцю виповнилося 22. Після знімання Ральфу дісталася жовта машина містера Мійагі.

Щоби здобути необхідний ракурс і здійснити свій задум, для початкових кадрів картини, де Деніел їде з Нью-Йорка, режисерові довелося вести зйомку з водонапірної вежі.

Картина номінована на Оскар за найкращу роль другого плану. Але ж під час монтажу кіностудія збиралася вирізати саме ту сцену з Петом Моріте, яка і принесла йому цю номінацію.