Дія драми розгортається в міському районі під назвою Шанхай. Він уже віджив своє і призначений під знесення. Союз відійшов у вічність, а населення району продовжує триматися за традиції з дверима навстіж і мирним співіснуванням національностей.

У центрі сюжету перебуває сім'я, що складається з діда, його зовиці та онука. Попутно розгортаються історії їхніх сусідів. Це, наприклад, дивакуваті німці, яким раптом знадобилося переїхати на свою історичну батьківщину. Щоправда, особливого бажання до переїзду вони не відчувають, та й німецької мови зовсім не знають.

Для цих людей зміна місця проживання здається катастрофою. Їхні життя прибиваються до інших берегів, що лякають своєю незвіданістю. Кінокартина пронизана щемливими почуттями смутку й розчарування.

Головний герой фільму Шанхай теж розуміє, що старе життя вже не повернути. Він і намагається все почати спочатку, у свої вже немолоді роки раптом зустрівши милу хорошу жінку.

З проникливою глибиною і життєвою правдивістю грає діда відомий актор Володимир Толоконніков, який нещодавно помер. Артист за своє 74-річне життя зіграв у кіно більше шістдесяти ролей, але найбільше запам'ятався за роллю Шарікова в Собачому серці. Одним з останніх цікавих фільмів Толоконнікова є його роль старого доброго джина в кінострічці Старий Хоттабич.