У кінострічці показано 12 років життя простого хлопця Мейсона, починаючи від першого класу школи й до початку навчання в коледжі. Зроблено це в доволі незвичній манері оповіді: фільм, ніби мозаїка, складається з невеличких фрагментів, які присвячені життю головного героя. Показано поступове дорослішання Мейсона, еволюцію його стосунків із батьками та оточуючими, перше кохання хлопця та зміну його захоплень.

Художній фільм Юність, знятий у жанрі драми, розкриває серйозні теми, як-от стосунки батьків із дітьми, труднощі перехідного віку, формування особистості — і все це на тлі культурних і політичних змін в американському суспільстві. Режисер кінокартини Річард Лінклейтер продовжував роботу над своїм творінням цілих одинадцять років, починаючи з 2002-го. Прем’єрний показ довгоочікуваної стрічки стався у 2014-му році на фестивалі кіно Санденс. Також фільм Юність отримав приз Срібний ведмідь за найкращу режисуру на 64-му Берлінському кінофестивалі та був номінований на «Оскара» в шести номінаціях.

Кінокартина отримала хороші відгуки від преси: американський кіножурнал Film Comment, а також британський журнал про кіно Sight & Sound визнали її найкращою за 2014 рік. Глядачі теж тепло зустріли цей фільм, про що свідчать рейтинги на таких авторитетних ресурсах як IMDb (7,9/10) і Rotten Tomatoes (99 %).