Рафаель де Валентен утрапив до смуги невдач. Його філософський рукопис не взяли до друку, він програв усі свої заощадження, а його кохання, – чарівна світська дама, відкидає його. Із безодні відчаю його рятує древній артефакт – шагренева шкіра. Вона виконує будь-які бажання людини, але натомість забирає час його життя. І ось у Рафаеля є визнання, гроші, жінки, але свідомість того, що його годинник на цій землі тане з величезною швидкістю, затьмарює райдужне існування.