Сюжет фильма разворачивается в живописных лесах и горах Карпат. Два гуцульских рода враждуют между собой, но посреди чёрной ненависти вырастает светлая любовь между Иваном и Маричкой. Парень уходит на заработки, а в это время его любимая тонет в реке. Ничто не может сгладить тяжёлого горя. Иван отчаянно ищет смерть, разлучившую его с той, что была дороже жизни...

Мелодрама Тени забытых предков поставлена по мотивам повести украинского писателя Михаила Коцюбинского. Режиссёрское кресло занял Сергей Параджанов, известный по драмам Цвет граната и Легенда о Сурамской крепости. Съёмки проходили в окрестностях села Криворивня, где Коцюбинский написал своё произведение. Все актёры являются настоящими потомственными гуцулами, что дало возможность наиболее точно отобразить быт и традиции горного народа.

Главную роль исполнил Иван Миколайчук, знакомый зрителям по драме Гадюка и фэнтезийному фильму Пропавшая грамота. В образе Марички предстала Лариса Кадочникова, известная по военной драме Белая птица с чёрной отметиной. Также стоит отметить участие Николая Гринько, снявшегося в картине Андрея Тарковского Сталкер. Насладиться историей смогут и слабовидящие зрители, поскольку к ленте добавлен тифлокомментарий.