Два брати-близнюки з різною долею. Один – з дитинства зухвалий, шибайголова – став рецидивістом, «злодієм у законі», відомим ведмежатником, здатним відкрити будь-який замок. Інший – добрий, сором'язливий, короткозорий – став шкільним вчителем. Друга світова війна. Рецидивіст завербований німцями, був підготовлений у диверсійному центрі, й отримав завдання, після виконання якого має повернутися назад. Однак він знешкоджений радянською контррозвідкою і під час спроби до втечі – убитий. Виникає ідея: використати брата-близнюка для закидання в диверсійний центр. Та для цього потрібно вирвати його «з корінням» із мирного життя й навчити всьому, що знав і любив його брат, чиїм життям він ніколи не хотів би жити.